В строении слезной железы четко прослеживаются две доли: верхняя (орбитальная), а также нижняя (пальпебральная). Обе доли разделены широкиммышечным сухожилием, поднимающим верхнее веко.
Орбитальная доля слезной железы располагается в слезной ямке лобной кости, локализованной на верхненаружной глазничной стенке. Сагиттальный разрез данной части железы равен примерно 10-12 мм, а фронтальный - 20-25 мм, толщина железы – 5 мм. Она имеет до 5 выводных канальцев, которые проходят между частями пальпебральной области железы и открываются наверху свода конъюнктивы. Пальпебральная доля слезной железы несколько меньше орбитальной, она располагается ниже, над верхним сводом конъюнктивы. Размеры этой доли составляют 9-11x7-8 мм, а толщина - 1-2 мм. Выводные протоки пальпебральной доли соединены с выводными канальцами орбитальной доли, но некоторые из них самостоятельно открываются в конъюнктивальный мешок.
Снабжение слезной железы кровью осуществляется ветвями слезной артерии, которая является ветвью глазной артерии. Отток крови происходит по слезной вене. Слезная железа иннервируется ответвлениями глазного, а также верхнечелюстного нервов (частями тройничного нерва), вместе с тем, в иннервации принимают участие ветви лицевого нерва и симпатические нервные волокна верхнего шейного симпатического узла.
Главную роль в регуляции секрета слезной железы играют парасимпатические нервные волокна, входящие в систему лицевого нерва.
В продолговатом мозге находится центр рефлекторного слезотечения. Помимо главной слезной железы, небольшие добавочные слезные железки (железы Краузе) содержатся в сводах конъюнктивы, локализованные в большинстве своем в верхнем своде.
В нормальном состоянии увлажнение глазного яблока требует незначительного количества слезы (до 1 мл ежесуточно), которое вырабатывается добавочными конъюнктивальными железами. Функционирование слезных желез начинается при воздействии на них внешних раздражителей, которые вызывают усиленное слезоотделение: попадание на роговицу либо конъюнктиву инородных тел, воздействие дыма, слепящий свет, сильная боль, эмоциональные потрясения, иные раздражающие факторы.